今回の現場でmmGPS を使われた経緯について、技術研究所第四研究室の増戸洋幸（ましとひろゆき）様に伺うと、「mmGPSは、新たな試みとして、導入後これまでに社内で実証実験を行いながら、運用方法の検討を重ねていました。今回の施工を始める際、TSの3D-MCシステムは全て稼働している状態だったこともあり、これをチャンスと捉え、実作業での本格的な運用を決めたのです」。
導入の効果については、「mmGPSの最大のメリットは、1台のレーザートランスミッターPZL-1で複数台のマシンの高さコントロールが可能なこと。ここがTSとの大きな違いです」。今回の施工システムは、mmGPSによって精密に3次元位置情報（GPSで水平位置、レーザートランスミッターPZL-1によって照射されるゾーンレーザーで高さ位置）を取得、この正確な高さと水平の位置情報をフィニッシャの制御システムで受け、スクリードのレべリングから、幅員やステアリングまで制御する。1台のPZL-1で最大直径約400mの範囲であれば、舗装工事で求められる精度で、ほぼフルコントロールが可能なものとなっている。
増戸様は続ける。「今回の施工では、400mのトラック走路を2分割して、フィニッシャを並走させ、ホットジョイントで施工しました。2台のフィニッシャを、高精度な3次元位置情報で、かつ1つのシステムで同時にコントロールできたおかげで、施工ジョイントの通りもきれいに仕上げることができました。mmGPSは、TSの3D-MCと比べて少ない機材で行えることもメリットの1つだと思います」。

mmGPSシステムでは既知点に据えた基地局①がGPSより位置情報を受信し、誤差の補正データを無線にてリアルタイムにMPCへ送信、各フィニッシャのマストに搭載されたGPS受信機④によって得られた位置情報(X, Y, Z)中、(X, Y)の値を補正する。さらに機械高が確定している回転レーザー発光器③より現場内にゾーンレーザーを照射、④のゾーンレーザ受光器で受け取った高さデータから(Z) 方向の値をmm単位まで補正する。一方、フィニッシャの制御システムは、mmGPSからの位置情報を受け、独自のシステムを用い設計データに沿って設定したエッジラインに合わせるように、スクリードを伸縮させ幅員を制御する。また、マシンの中心に設定した仮想ステアリングラインに合わせるように、走行のステアリングを自動制御する。これにより、ほぼフルコントロールの施工が実現する。
ただし、走行の完全な自動制御はクローラタイプのみで可能であり、ホイールタイプでは、操作盤にステアリングラインからのずれがガイダンス表示される。

最後に杉所長から、「今回のmmGPSとフィニッシャ独自の制御システムを組み合わせたフルコントロールの施工法は、おそらく日本で初めての試み* だったと思いますが、見事に成功しました。また、mmGPSによる複数台同時コントロールの有効性も実作業で実証できました。今回はフィニッシャ2台でしたが、今後は違う種類のマシン、例えば路盤におけるグレーダ、ベースペーバとしてのフィニッシャの運用、ローラ転圧管理も含め、mmGPSの運用を他の用途にも広げていきたいと考えています。また、mmGPSとTSで、用途に応じた使い分けも検討していきたいと思います」。業務改善への強い探究心を感じた。

* 2013年8月の施工時において